En la vertiente ártica destacan los ríos Pechora y Dvina septentrional. Una caracteristica de estos ríos es que suelen ser navegables en primavera y otoño.

La vertiente atlántica posee los ríos más caudalosos del continente. Esto es debido a que reciben el aporte de las lluvias durante casi todo el año. Destacan los siguientes ríos Dvina occidental, Vístula, Oder, Elba, Rin, Sena, Loira y Tajo. Son también navegables en gran parte de su rrecorrido.

Con respecto a la vertiente mediterránea, esta se caracteriza por tener ríos de caudal pequeño e irregular. Los ríos principales son el Ebro, Ródano y el Po.

Los ríos que desembocan en el Mar Negro tienen como principal cualidad que son importantes vías de comunicación y los ríos más largos de Europa. Destacan el Danubio y el Dnieper.

En el Mar Caspio desembocan el Volga que es el río más largo del continente y el río Ural que sirve de frontera entre Asia y Europa.

Con respecto a los lagos de Europa la gran mayoría son de origen glaciar. Los más importantes se localizan en Rusia. El Ladoga y el Omega.​